En su primera comparecencia, el juez le pedirá que de una declaración, la cual sirve como su respuesta formal a la acusación. Estas son sus opciones:
1. Culpable
¿Qué significa?
Declararse culpable es admitir al delito. Será condenado y sentenciado ese día. Pierde el derecho a un juicio, pero su caso será resuelto más rápido.
¿Cuáles son las consecuencias?
Normalmente, usted será condenado a pagar una multa y costos de la corte. Existen sentencias alternativas tal como trabajo comunitario que el juez puede imponer si es que no puede pagar ese día. Asegúrese de preguntar por esas si no puede pagar. Si se declara culpable y no paga sus multas, normalmente se emite una orden de arresto contra usted y tampoco podrá renovar su licencia de conducir hasta que resuelva lo que debe. Vea Recibí una multa que no podré pagar y No puedo renovar mi licencia de conducir.
Asimismo, si se declara culpable de conducir con una licencia no válida, o cualquier otra contravención de tránsito tal como exceso de velocidad o pasarse una luz roja mientras que su licencia estaba suspendida, lo más probable es que la suspensión se extienda por tiempo adicional, entre 90 días y dos años. Las condenas para otras multas por infracción, así como ciertas ofensas relacionadas con los menores y el alcohol, también pueden llevar a una suspensión de licencia. Para más información acerca de las suspensiones de licencias de conducir, vea No puedo renovar mi licencia de conducir.
Si desea completar un curso de seguridad para conductores o cualquier otra disposición diferida estándar que se ofrece en la corte, se le puede requerir que se declare culpable para hacerlo; algunas cortes también permiten una declaración sin disputa en vez de una declaración de culpabilidad (vea más abajo).
Sin embargo, antes de que decida declararse culpable, usted puede solicitar una conversación con el fiscal. Para hacerlo, probablemente tendrá que declararse inocente y regresar a la corte otro día para hablar con el fiscal. Puede sugerirle al fiscal una razón por la cual su caso debe ser desestimado o por qué su multa debe ser reducida o una razón por la cual deberían proporcionarle una exención. Ocasionalmente, el fiscal aceptará reducir su multa si usted cumple con un acuerdo (como la promesa de pagar por su seguro de auto o un curso de manejo defensivo).
2. No lo disputo / Sin disputa
¿Qué significa?
En esencia, esto es muy similar a una declaración de culpabilidad. Usted acepta a ser penalizado tal como si fuera culpable sin admitir que lo fue. Será condenado del crimen y sentenciado ese día. Pierde el derecho a un juicio, pero su caso será resuelto más rápido.
¿Cuáles son las consecuencias?
Las consecuencias básicamente son semejante a una declaración de culpabilidad.
La diferencia clave entre una declaración de culpabilidad y no disputada tiene que ver con una demanda civil que surge del incidente (por ejemplo, si usted le pegó a otro conductor cuando recibió su infracción y ahora ese mismo lo está demandando). Si se presenta una demanda civil contra usted, una declaración sin disputa no puede ser utilizada como una admisión de culpabilidad, mientras que una declaración de culpabilidad sí
3. Inocente
¿Qué significa?
Usted no admite al delito y quiere ejercer su derecho a un juicio en donde el estado tiene que probar “más allá de toda duda razonable” que cometió el delito antes de ser condenado y penalizado.
Su caso se fijará para un juicio en una fecha posterior (no el mismo día que se declare), y su culpabilidad o inocencia será determinada en esa fecha.
Cuando se declare inocente, usted tiene el derecho a un juicio con un jurado, esto significa que el jurado va a decidir si usted es culpable o inocente. Puede decidir si prefiere un juicio con o sin jurado, este último significa que el juez decide si es culpable o inocente. La decisión de renunciar a su derecho a un juicio con jurado por escrito es de usted y no debe sentirse presionado para hacerlo de una manera u otra.
Según su experiencia con el juez y la corte, podrá decidir si cree que un juicio con o sin jurado va a darle el resultado más justo. No se le pedirá que explique su razonamiento.
¿Cuáles son las consecuencias?
Normalmente tendrá una oportunidad de hablar con el fiscal e intentar resolver su caso antes del juicio. Puede ser que tenga que regresar a la corte otro día (pero antes de la fecha de su juicio) para hacerlo. Cuando hable con el fiscal, es posible que le ofrezca un acuerdo y usted tendrá que decidir si lo prefiere en vez de tener un juicio. Si decide aceptar, la condición implicará que cambie su declaración (de inocente a culpable o a no lo disputo), y así el juicio no se llevará a cabo.
No se le designará un abogado para representarlo en un caso de multa por delito menor. A menos que puede pagar por uno, tendrá que representarse a sí mismo en el juicio. (A veces, es posible que un asistente legal o un abogado sin fines de lucro lo represente sin costo alguno en un caso de multa por delito menor. Para más información sobre la representación legal gratuita, vea la sección de Asistencia legal.)
Durante el juicio, tendrá la oportunidad de presentar pruebas de su inocencia y cuestionar los testigos en contra de usted. Si tiene documentos o fotografías que ayuden a probar su inocencia, o testigos que testifiquen a su favor, llévelos consigo el día de su juicio. No se le requiere atestiguar en su propio juicio, y nadie podrá forzarlo a hacerlo.
Se le declará inocente a menos que el jurado o juez lo declare culpable más allá de toda duda razonable. Si es inocente, usted no deberá nada. Si es declarado culpable y condenado, se le ordenará a pagar multas y costos de la corte, de la misma manera como cuando alguien se declara culpable o no lo dispute. Asimismo, su licencia de conducir puede ser suspendida debido a ciertos cargos como cuando alguien se declara culpable. También es posible que se emita una orden de arresto contra usted y que no pueda renovar su licencia de conducir si no paga sus multas. Vea Recibí una multa que no podré pagar y No puedo renovar mi licencia de conducir.
Tenga en cuenta que si es condenado por agresión y violencia familiar, ya sea después de declararse culpable o sin disputa, o después de declararse inocente y ser condenado en un juicio, se le tomarán sus huellas y la condena será reportada al DPS para incluirla en su expediente criminal.